門脈圧亢進症とは？

門脈の血圧が上昇することで様々な症状を引き起こす腸管からの血流と脾臓からの血流が合わさって肝臓へと流れ込む太い血管を“門脈”と呼びますが、門脈圧亢進症とは、何らかの原因で門脈の血流が滞り、その血圧が上昇することによって生じる様々な症状をさします。

門脈圧亢進症の原因

門脈圧亢進症の約8割は肝硬変を原因とする

門脈圧亢進症の主たる原因は肝硬変で、その約8割を占めます。残りの約2割は、特発性門脈圧亢進症、肝外門脈閉塞症、バッド・キアリ症候群などの比較的まれな疾患が原因とされます。

• 肝硬変：肝炎ウイルス、アルコール、脂肪肝などが原因で、文字通り“肝臓が硬く変わる”病気（それによって肝臓への血流が滞り、門脈圧が上昇する）
• 特発性門脈圧亢進症：肝硬変、肝外門脈閉塞、肝静脈閉塞、およびその他の原因となるべき疾患が認められないにも関わらず、門脈圧が上昇する原因不明の病気
• 肝外門脈閉塞症：肝臓外の門脈が閉塞することで肝臓への血流が滞り、門脈圧が上昇する病気
• バッド・キアリ症候群：肝静脈（肝臓から出る静脈）や肝部下大静脈（肝静脈から心臓へつながる静脈）の狭窄あるいは閉塞によって肝臓への血流が滞り、門脈圧が上昇する病気

肝硬変の成因は近年変化しつつある

門脈圧亢進症の約8割は肝硬変が原因であると前述しましたが、肝硬変の主な成因は以下の通りです。

• ウイルス性肝炎（B型肝炎、C型肝炎）
• アルコール性肝炎
• 非アルコール性脂肪肝炎（NASH）

近年の治療薬の開発・進歩によって、ウイルス性肝炎による肝硬変の中には病気の進行を抑制できる症例も増えてきました。一方で、アルコール関連の肝硬変は未だ減る兆しはありませんし、食生活の欧米化やライフスタイルの変化などによって、NASHを原因とする肝硬変は増加の一途を辿っています。

門脈圧亢進症の症状

種々の原因で上昇した門脈圧を分散させようとする“生体の適応”によって、以下の症状があらわれます。

腹水

腹水とは、タンパクを含む体液が腹腔内に貯留した状態です。腹水が大量に貯まると腹満感が強くなり、呼吸困難や体動困難を訴えることがあります。

静脈瘤

静脈瘤とは、こぶ状に腫れた血管が食道や胃の中に膨れ出したものです。もともと門脈系の血管（門脈・脾静脈）と食道や胃の周りの血管は細々とつながっていますが、門脈圧が高まることによって本来肝臓に流れ込むべき大量の血液が食道や胃の血管に迂回することで、もともと細い血管がこぶ状に膨らみます。食道静脈瘤と胃静脈瘤は似て非なるものです。胃静脈瘤は食道静脈瘤に比べて出血率は低いと言われていますが、血流量が多いため一旦出血すると止血が難しく死に至るケースもあります。

脾腫、脾機能亢進による血球減少

門脈圧の上昇によって、脾臓から肝臓に流れ込む血流が滞ると、脾腫（脾臓の腫れ）や脾機能亢進（脾臓が過剰に働く）が起こります。すると、血球成分を溜め込んで壊すという脾臓の働きが過剰になり、血球（おもに血小板、そのほかに白血球など）が減少します。血球減少は、全身の倦怠感や出血傾向（血が止まりにくくなる）、貧血などの症状を引き起こすことがあります。

肝性脳症

体内で生成された毒素の多くは、肝臓で解毒されます。たとえば腸内細菌から発生した有毒なアンモニアは、門脈血流にのって肝臓に流れ込み、尿素という無毒な成分に変化します。ところが、門脈圧が上昇すると、その圧を逃がすために肝臓を経由しない血流が発生し、アンモニアなどの毒素が解毒されないまま全身に流れ出します。すると、初期なら判断力や思考力の低下を、重症化すると意識障害や昏睡などを引き起こします。この症状を肝性脳症といいます。